订阅|一纸禁令,揭开苹果暗黑一面( 五 )



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图片来源:Ben Evans。

在先前提到的 App Annie 的数据里,来自游戏类应用占了 iOS 用户总支出逾 60%(130 亿美元),所以游戏类产品对苹果 App Store 非常重要,但近年游戏生态却出现巨大的变化。

根据苹果独立分析师 Ben Evans 的数据,近年付费游戏变得越来越少(上图橙线),应用内购买(上图蓝线)以及游戏内广告(上图绿线)所赚到的钱则越来越多。

当用户越来越不愿意付费购买应用,开发者越来越不愿意开发付费游戏,苹果的服务收入难免受到影响。这两个趋势将对苹果的未来,带来巨大的不确定性因素。

应用内购买 (in-App Purchase, iAP) 是什么?简单来说,这是一种能产生付费行为的“免费应用”。当用户使用应用内购买应用时,需要应用里的相关内容或道具,他们就必须需要付费购买。

这样的应用内购买应用,一来能大幅增加应用下载量,扩大用户的覆盖层面;二来也不会像付费应用一样,只能带来一次性收入,而是当开发者每次更新内容,就能产生收入。因此,近年越来越多开发者选择应用内购买的商业模式,也永久改变了以往应用商店的发展。

虽然,苹果很早就规定 App Store 所有应用内购买行为,必须使用苹果的 iAP 接口,同样需要支付俗称“苹果税”的 30% 提成。所以尽管用户的应用内购买行为越来越多,基本上不会影响苹果的收入。

可是,这却会影响开发者的收入。

毕竟,应用内购买问题同样会发生在安卓平台,但由于安卓平台相对开放,开发者可以使用其他的支付手段,绕过手机既有的支付机制。偏偏由于 iOS 相对封闭,用户必须使用苹果的内购机制来付费,也必须支付苹果 30% 佣金。结果,每次用户在应用内购买,开发者也得再为这次购物支付佣金。随着近年应用越来越倾向应用内购买模式,开发者的不满情绪开始爆发。

谁对谁错?双方各执一词, Odin 实在也不好判断。大家可以参考 New York Times 的 “How Apple’s 30% App Store Cut Became a Boon and a Headache“ 的分析文章,自行判断当中谁对谁错。

随着越来越多开发者的不满,一些有实力的应用开发者,例如 Amazon、Netflix 以至腾讯,因为应用内购买模式与苹果发生严重冲突。由于这些有实力的开发者,本身拥有巨大的市场地位,如果退出 App Store,可能对苹果的应用生态构成严重冲击。因此,这些有实力的开发者,多次逼使苹果作出一定程度的让步:例如微信公众号打赏免提成、Netflix 等流媒体视频网站付费订阅免提成。

也由于如此,游戏开发商 EPIC Game 也就着应用内购买的争议,与苹果出现严重冲突;但苹果对于游戏这个应用商店里的最重要环节,却绝不松手。结果, EPIC Game 将苹果告上法庭。但尽管如此,苹果为了赢得官司更不惜两败俱伤,甚至把不少可能影响商誉的内幕都捅了出来。

苹果的最终目标就只有一个:就是为了维持游戏里的 30% 内购提成机制。我们先前已经提到,毕竟 iOS 用户支出 60% 以上都是来自游戏,而游戏应用也日渐“内购化“。如果苹果无法从游戏内购里赚钱,这只会生金蛋的鸡就会飞走,而支撑苹果股价的“服务神话”,也将不复存在。

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目前我们还无法预测官司谁胜谁负,但苹果即便最终胜出,仍然要付上不少代价。例如早前苹果就对年营收少于 100 万美元的?型企业和个体开发者,将抽成比例将降? 15%,借此寻求开发者的支持。